Grant Major

«Al principio, Jane y su amiga Michelle Freeman (decoradora de set, compradora, vestuarista) hicieron un taller e idearon el aspecto de las flores que querían y, en un momento dado, me pidieron que las hiciera —continúa Major—. Jane quería ver si nuestra compradora de utilería, Alani McKenna, podía encontrar algo. Al final, trajimos a Michelle de nuevo, y entre todos llegamos a algo que le gustó a Jane. Le gusta sacarle el máximo jugo a cada decisión creativa —añade Major con admiración hacia Campion—. Suena intenso, pero en realidad es un proceso tan hermoso la forma en que ella se convierte en parte de nuestro mundo y nosotros del suyo.

«Jane es una líder exigente —dice Major, cuyo primer papel como diseñador de producción fue en la película de Campion de 1990 Un ángel en mi mesa—. La pintura en especial fue un aspecto emocionante. Tenía que parecer que la casa [de Burbank] había estado allí durante décadas en condiciones difíciles. Jane llegó minutos antes del rodaje y tranquilamente podría haber dicho: “Odio esta pintura. Hay que hacer todo de nuevo. No me importa cuánto tiempo lleve”. Pero en este caso no hubo nada que no le gustara. Fue muy emocionante porque quedó absolutamente encantada al llegar al set y ver el [rancho] en un hermoso día soleado, ver que allí estaba sano y salvo». 

Las minucias contribuyeron a la construcción del mundo del extenso drama, pero la enorme y espaciosa casa de Burbank es un personaje en sí mismo. Después de enfocarse en una enorme extensión de tierra de cultivo en lo que resultó ser «el valle más ventoso de Nueva Zelandia», Major se puso a imaginar qué tipo de casa sería el hogar de Phil y George (Jesse Plemons), y finalmente encontró la tan buscada inspiración en la casa de verano de Theodore Roosevelt en Long Island, Nueva York: Sagamore Hill. «La familia Burbank vino de la costa Este alrededor de la década de 1880 para establecer un rancho ganadero —explica Major—. Es muy posible que hayan adoptado el estilo de Roosevelt y lo hayan volcado en el paisaje de Montana». 

La admiración de Major por la historia (Campion señala: «Le encantó la historia; dijo que nunca había leído nada que le gustara tanto») le hizo descubrir la importancia de los entornos que estaba creando. Major destaca: «La casa es clave para el diseño de producción de la película. Es la presencia icónica de la familia en la tierra... En estos sets se desarrolla un intenso dramatismo, por lo que era esencial ser auténtico y detallista con su aspecto». A la medida de la película, la propiedad de los Burbank refleja el mundo interior de los protagonistas, en especial de los hermanos que la habitan. En las habitaciones faltan muebles, lo que desvirtúa las proporciones y simboliza las vidas estancadas de Phil y George. El granero refleja el carácter silvestre y la soledad de Phil: «Parte de la psicología interior y de la personalidad de Phil tiene que ver con ese granero, su solidez y su naturaleza cerrada, con ventanas que miran hacia la casa. Está bastante centrado». La mayor parte del set carga al principio con una energía masculina dominante que luego adquiere un toque más femenino con la llegada de Rose.

La construcción de la impresionante casa no fue una tarea fácil. Major y su equipo debieron enfrentarse a las inclemencias del tiempo. «Estaba nevando en septiembre, que es primavera en Nueva Zelandia —recuerda Campion—. Y les pregunté a algunos de los constructores: “¿Creen que vamos a llegar a terminar esto?” Estaban tratando de cavar los cimientos en el suelo helado, intentando construir una enorme casa de tres pisos en tres meses. Y me dijeron: “Yo me preocuparía...”». 

Major lo logró con creces, con elogios de Campion y del experimentado elenco: «Grant y su equipo hicieron el trabajo más maravilloso con la casa. Nuestros actores —Jesse, Kirsten y Benedict— dijeron que nunca habían visto sets así. Y no es difícil de creer». El éxito del diseño de escenografía, a pesar del clima y otros desafíos, puede atribuirse en parte a la larga colaboración de Campion y Major. Campion describe su confianza en Major: «Al haber trabajado antes con Grant, sabía lo fantástico que es como diseñador y lo increíble que es a la hora de encontrar soluciones». Los elogios son mutuos cuando Major describe el papel de Campion en la creación del set: «Desde el punto de vista del diseño de producción, tiene muy buen ojo. Tomamos todas las decisiones creativas juntos. A Jane le gusta que las cosas fluyan durante el mayor tiempo posible, tener opciones para encontrar la mejor solución... y no solo para lo grande, está muy atenta a todos los detalles».